Les Ecureuils de Heinsch

1958… En Belgique, c’est l’effervescence liée à l’exposition universelle. A Heinsch, un tout autre événement échauffe les esprits et les conversations. L’abbé Victor Kirsch, curé de la paroisse, veut redynamiser le village et y relancer l’esprit communautaire. Son idée est de regrouper jeunes et moins jeunes dans une activité à vocation éducative. Pourquoi la gymnastique?

Après avoir participé à la création de clubs de gymnastique à Stockem, Hachy, Ethe et Etalle, Emile Dorange, maître d’armes à l’Ecole des Troupes Blindées à Stockem, cherche la possibilité de créer d’autres sociétés dans la région. L’abbé Kirsch présente ce projet à François Cambron qui se charge aussitôt de former un Comité (Casimir Fontaine, président des œuvres paroissiales, Albert Blum, président, Fortunat Magnette, trésorier, François Cambron, secrétaire, Alfred Jacques, Marc Claudy, Armand Magnette et Gaby Tonnelier, membres). Ce Comité sera nettement élargi au cours des années suivantes.

Sa première tâche est l’organisation d’une fancy-fair pour trouver les fonds nécessaires à la réalisation du projet. La participation à cette journée de quelques neuf cents personnes permet la naissance des «Ecureuils» et l’ouverture des cours au mois de septembre. Dès 1959, le Club participe aux championnats provinciaux de masse sur la Grand-place de Marche. En 1960, il prend part aux premiers championnats de ballets organisés par le club de Ethe.

Le Club prendra en charge l’organisation des championnats de masse à quatre reprises : en 1962, 1968 et 1978 à Heinsch et en 1984 au Hall Polyvalent à Arlon avec près de mille gymnastes présents.

Ballotté entre l’école paroissiale des filles, les salles de danse Mirioni et Diels, le Comité se décide en 1965 à construire des locaux plus adéquats : la salle Don Bosco. La pose de la première pierre a lieu le lundi de Pâques 1966 et dès le mois de septembre, la salle est opérationnelle grâce au bénévolat de tout un village.

Depuis, la salle Don Bosco a été le théâtre de manifestations aussi innombrables que diverses : familiales, gymniques, culturelles avec le groupe THEATRA, retransmissions télévisées sur grand écran (Championnat d’Europe et Coupe du Monde de football). Rien qu’en gymnastique, elle a vécu plusieurs concours individuels, des rencontres interprovinciales et les championnats provinciaux de ballets en 1967.

En 1998, lors des festivités du quarantième anniversaire, le Comité présente une maquette pour l’agrandissement de la salle : une salle annexe de 180m² destinée uniquement à la pratique de la gymnastique. On y aménage entre autre une fosse de réception, la seconde de la province.

En 2002 et 2004, les Ecureuils se chargent de l’organisation des championnats de Belgique et d’une rencontre internationale entre les équipes belges et allemandes. Ces manifestations se déroulent au Complexe Sportif de la Spetz à Arlon et sont l’occasion de présenter de la gymnastique de haut niveau aux nombreux spectateurs présents.

Alors qu’en 1958, les Ecureuils débutaient avec une quarantaine de membres, ils tournent depuis quelques années avec un effectif de quelques deux cents gymnastes.

Le 5 octobre 2008, les Ecureuils ont officiellement fêté leur cinquante années d'existence devant un public nombreux et conquis.